来自南京大学生命科学学院医药生物技术国家重点实验室，江苏糖尿病中心，天津医科大学癌症研究所，中国科学院北京基因组研究所暨北京华大基因研究中心，北京华大基因研究中心等处的研究人员发现血清中的小分子RNA，即 microRNA可以一种生物标记，用于检测包括癌症和糖尿病在内的疾病，这为一种革命性的无创诊断工具铺平了道路。这一研究成果公布在《Cell Research》杂志上。

    领导这一研究的是南京大学生命科学学院的张辰宇教授，其1995年于日本德岛大学医学部大学院获博士学位，现任南京大学生命学院院长，张辰宇教授成功建立了肥胖基因转基因鼠模型及UCP2、UCP3基因剔除小鼠模型，用于阐明肥胖及糖尿病的发生发展机理，并取得重要进展。

    “ 如今，几乎所有常用的血清标记是蛋白质，而且测量它们的传统方法需要繁重的实验室劳动。没有任何基于血清的测试目前适用于疾病诊断的广泛应用，特别是对于肿瘤的早期探测，”张教授表示，“因此我们的目标是发现一类新的血清标记，用于临床使用的甚至是药物筛选和个体化医疗。”

    近几年来，一组称为微小 RNA（microRNA，miRNA）的小分子成为了研究热点，这种RNA是生物体内源长度约为20－23个核苷酸的非编码小RNA，通过与靶mRNA 的互补配对而在转录后水平上对基因的表达进行负调控，导致mRNA的降解或翻译抑制。研究发现miRNA在大多数动物和植物的基因调控方面扮演着关键的角色。近来的研究报告说，一些作为特定癌症诊断生物标记的单独的小RNA不能排除这些小RNA是以污染的形式出现的可能性。 

    在这篇文章中，研究人员首次对健康受试者和肺癌、结肠癌和糖尿病患者的整个血液小RNA特征进行了全面辨识，排除了污染。他们提出，他们发现的特定的血清小RNA表达谱可以成为癌症和疾病的“指纹”。 

    尽管肿瘤标记极大地促进了诊断，目前的诊断技术是有创的，令人望而却步，因此临床应用有限。这种新方法是无创的，而且有潜力通过改善疾病诊断、癌症分类、预后估计、疗效预测、术后监测维持以及预测疾病复发的能力，从而转变各种癌症和疾病的临床管理。这种新技术还将有助于制药公司发现对在III期临床试验中失败的药物做出反应的人口亚群。

    此项研究受到了中国国家自然科学基金委员会的资助（no. 30225037, 30471991, 30570731）、中国973和863项目的资助（no. 2006CB503909, 2004CB518603），111工程和江苏省自然科学基金的资助（no. BK2004082, BK2006714）(资助给 C.-Y.Z, K. Zen, J. Zhang, J Wang) 。

原文检索：

Chen et al.: " Serum MicroRNAs: a Novel Class of Biomarkers for Cancer Diagnosis and other diseases."发表于 Cell Research Vol 18, No 10, 2008.