美国农业部称，纤维素乙醇将是下一代主要的生物燃料产品，这种产品将主要由杂草、玉米秆、林木废料、快速生长的树木、木屑、油菜籽、海藻和其它植物物质，而不是目前使用广泛的玉米。

目前美国目前商业化生产的乙醇全部使用玉米。但是如果美国实现国会制定的2022年乙醇产量达360亿加仑的目标，那么就需要研究新的原料。