不具备人的"偏手性"

 

章鱼的名称源自古希腊，意思是8英尺。"马维斯"生活在韦茅斯海洋生物中心的一个水箱内，它其实有六条手臂和两条腿。研究章鱼行为的研究人员来到中心对其展开研究，结果发现我们对章鱼一些最基本的认识都是错误的。就在此之前，人们还认为章鱼的触角平均地分布于身体两侧，一侧四个用于驱动身体，另外一侧四个用于操作物体。

 

这项研究在全欧洲20个海洋中心实施，最初目的是为了寻找有关章鱼是否像人一样，对身体一侧的偏爱超过另一侧。研究人员将魔方在内的玩具放入到章鱼水箱内，然后仔细观察章鱼用哪些肢体去摆弄玩具。

 

 

领导实施这项研究的克莱尔·利特尔(Claire Little)说："我们发现章鱼实际上有六条手臂两条腿。"而之前人们普遍认为，章鱼通过四根触角去移动身体，另外四条触角去觅食和操作物体，但研究人员观察发现，章鱼利用最靠后的两条触角去绕岩石和海底游动。

 

利特尔说："每当想要游泳时，它们还利用这两条腿去划动游走，而其他的触角则用于驱动身体。""马维斯"的头部大小相当于餐盘，肢体长约半米(20英寸)，是个头最大的章鱼之一。在触角吸盘的帮助下，它能轻松地张开手掌抓住蛤蜊和河蚌，而这两种动物往往让人类束手无策。

 

最聪明的海洋生物

 

利特尔表示，这种体形庞大的野生太平洋章鱼最大的重量可达71公斤，尽管"马维斯"距离这一极限还有一段距离。利特尔说："我们并未尝试将它从水箱中捞出来称重，因为这会让她受外伤。"

 

章鱼是最聪明的海洋生物之一，能学会如何打开果酱罐，操作魔方等小物体，尽管迄今为止，它们尚未成功解开这个魔方。研究期间，研究人员发现，一旦章鱼触角缠在一起，它们就会用第三对手臂去帮忙解开。利特尔说："真正令人吃惊之处在于，章鱼使用身体两侧前部第三对触角的频率。"

 

尽管这一对触角远比前面两对那么显眼，但仍超出我们的预期。之前的一些研究表明，最后面的四条触角主要用于驱动身体。利特尔说："在我们研究的章鱼中，我们发现超过一半根本没有展现出对右侧或左侧肢体的偏爱。剩余的章鱼则在偏好右侧和偏好左侧的肢体之间相当平均地分开。章鱼的眼睛角度朝向身体前方，所以，如果它用眼睛去确定要去移动哪些触角的时候，我们估计对触角偏爱的选择更直接地取决于它的视线。这正是我们发现的准确结果。"

 

策划实施更大规模研究

 

之前的一些研究发现，章鱼更偏爱身体一侧，这一点解释了为何一些章鱼是"近视眼"或具有视觉障碍。利特尔说："我们发现有7只章鱼确实对身体一侧的偏爱程度超过身体另一侧，这可能是因为其他的眼睛存在一些弱点。"她说："如果这些动物身体有病，我们现在可以更有效地照顾它们，从它们喜欢的方向喂食物和药物。对于患病的动物来说，任何有助于减压的方法都会对缓解它们的病情有巨大的帮助。"

 

研究人员从2000多次观察中收集了相关数据，受邀参加这项研究的志愿者在此过程中提供了不小的帮助。我们最为熟知的章鱼是普通章鱼(Octopus vulgaris)，体型中等，也分布于英国水域。利特尔的研究小组现正在策划一个大规模研究项目，这样，研究结果就可以发表于《科学》杂志上。